সিলেটের অন্যতম প্রাকৃতিক সম্পদ সমৃদ্ধ এলাকা ভোলাগঞ্জের সাদাপাথর থেকে শত কোটি টাকার পাথর লুটপাটের ঘটনায় ৫ জনকে আটক করেছে পুলিশ। এই ঘটনায় খনিজ সম্পদ উন্নয়ন ব্যুরোর পক্ষ থেকে অজ্ঞাতনামা ২ হাজার ব্যক্তিকে আসামি করে একটি মামলাও দায়ের করা হয়েছে। শুক্রবার (১৫ আগস্ট) রাতে এই মামলা দায়ের করা হয়।

সিলেটের ভোলাগঞ্জ সাদাপাথর এলাকাটি শুধু পর্যটকদের জন্য আকর্ষণীয় স্থানই নয়, এটি একটি সরকারি গেজেটভুক্ত গুরুত্বপূর্ণ পাথর কোয়ারিও। গত বছরের ৫ আগস্ট থেকে একটি সংঘবদ্ধ চক্র অবৈধভাবে এই কোয়ারি থেকে পাথর উত্তোলন ও লুটপাট করে আসছিল। এই অবৈধ কর্মকাণ্ডের ফলে পরিবেশের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে এবং সরকার বিপুল পরিমাণ রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হয়েছে। বিভিন্ন গণমাধ্যমে এ নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশের পর প্রশাসনের পক্ষ থেকে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়।

খনিজ সম্পদ উন্নয়ন ব্যুরোর মহাপরিচালক (যুগ্ম সচিব) মোহাম্মদ আনোয়ারুল হাবীব বাদী হয়ে এই মামলাটি দায়ের করেছেন। মামলার এজাহারে বলা হয়েছে, “গত বছরের ৫ আগস্টের পর থেকে কিছু দুষ্কৃতকারী গেজেটভুক্ত ভোলাগঞ্জ পাথর কোয়ারি থেকে অবৈধ এবং অননুমোদিতভাবে কোটি কোটি টাকার পাথর লুটপাট করছে। কিন্তু জড়িতদের পরিচয় শনাক্ত করা যায়নি।” এই ধরনের কর্মকাণ্ডকে ‘খনি ও খনিজ সম্পদ (নিয়ন্ত্রণ ও উন্নয়ন) আইন, ১৯৯২’ এবং ‘দণ্ডবিধি, ১৮৬০’-এর ধারা লঙ্ঘনের অপরাধ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এজাহারে পুলিশকে দ্রুত তদন্ত করে জড়িতদের শনাক্ত করে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

মামলা দায়েরের পরপরই পুলিশ অভিযান চালিয়ে ৫ জনকে আটক করে। তবে আটককৃতদের পরিচয় এবং তাদের এই চক্রের সঙ্গে কী ধরনের সম্পর্ক রয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কোনো তথ্য এখনো জানানো হয়নি। পুলিশ জানিয়েছে, আটককৃতদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে এবং তাদের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে মূল হোতাদের ধরতে অভিযান চালানো হবে। পরিবেশকর্মী ও স্থানীয় ব্যবসায়ীদের দাবি, এক বছরে প্রায় ১ কোটি ৫০ লাখ ঘনফুট পাথর লুট হয়েছে, যার বাজারমূল্য প্রায় দুই শত কোটি টাকা। এ পর্যন্ত মাত্র ১ লাখ ঘনফুট পাথর উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।