ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরীর লাল সবুজ জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছে গত মার্চে ভারতের বিপক্ষে। এক হামজাকে টক্কর দিতেই অবসর ভেঙে দলে ফিরে আসেন ভারতের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা সুনীল ছেত্রী। তবে দীর্ঘ আট মাস পর মাঠে ফিরে কাজের কাজ কিছুই করতে পারেননি সুনীল বরং যে হামজার বিরুদ্ধে মাঠে ফিরেছিলেন, সেই হামজার সঙ্গেই তার দল জয়ের দেখা পায়নি।

এবার সুনীল ছেত্রীর কপালেই এল আরও বড় লজ্জা। ৪১ বছর বয়সী এই ফুটবলারের জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার খবর নিশ্চিত হয়েছে। সুনীল ছেত্রীকে বাদ দিয়ে ভারতের নতুন কোচ খালিদ জামিল ৩৫ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন কাফা নেশনস কাপের জন্য। তরুণ ফুটবলারদের প্রতি কোচের আস্থা স্পষ্ট।

ছেত্রীকে বাদ দিয়ে খালিদ জামিল তার পরিকল্পনায় জানান দিয়েছেন, এখন সময় প্রজন্ম বদলের। যদিও সুনীল ভারতের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বড় নাম কিন্তু তার বয়স এবং গতির সীমাবদ্ধতা এখন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। একদিকে যেখানে তরুণদের উত্থান ভারতের ফুটবলে নতুন আশার সঞ্চার করেছে, সেখানেই সুনীলের জন্য চাপ তৈরি হচ্ছে।

এখন প্রশ্ন উঠছে, যেহেতু সুনীল ছেত্রীকে এক হামজার বিপক্ষে লড়াইয়ের জন্য আবার ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, তাহলে কি এই ফেরাটা তার জন্য কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে?